Es ist nicht lange her, seit bekannt ist, dass die moderne Industrie sehr daran interessiert ist, moderne Technologien einzusetzen. Kein Wunder, denn sie erhöht die Möglichkeiten und ermöglicht eine effektivere und effizientere Ausführung der Arbeit, die bis vor kurzem sehr schwierig und zeitaufwendig war. Eine der gebräuchlichsten Technologien ist sicherlich die numerische Steuerung, die in vielen Maschinen zum Einsatz kommt. Es lohnt sich, seine Grundprinzipien kennenzulernen, denn die damit verbundenen Fähigkeiten werden auf dem modernen Arbeitsmarkt hoch geschätzt.

Numerische Steuerung ist ein System, das es ermöglicht, die Arbeit und Tätigkeiten verschiedener Industriemaschinen zu kontrollieren. Sie zeichnet sich dadurch aus, dass alle Anweisungen, die durch sie an solche Maschinen gegeben werden, in Form eines speziellen Codes erstellt werden. Die von der Maschine zu einem bestimmten Zeitpunkt auszuführenden Schritte werden durch eine Ziffernfolge beschrieben, die das System automatisch ausliest und die folgenden Befehle umsetzt. Was sich theoretisch in physische Arbeit und die Ausführung ausgewählter Aufgaben durch die Maschine übersetzt, ist also nur eine Folge von Zeilen aus Zahlen und wenigen Buchstaben.

Bei der numerischen Steuerung geht es also darum, das richtige Programm für die Maschine vorzubereiten. In vielen Fällen ist dies jedoch nicht einfach, da der Verantwortliche über die relevanten Informationen und Parameter verfügen muss, die in einem solchen Programm enthalten sein sollten. Die wichtigsten davon sind unter anderem die Koordinaten der von den ausgewählten Werkzeugen zu fahrenden Straße - das ist es, was die Bewegung der Maschinenelemente definiert. Außerdem müssen die Verarbeitungsbedingungen definiert werden, d.h. Parameter wie z.B. die Geschwindigkeit, mit der die Maschine arbeiten soll. Werden für den Job mehrere verschiedene Werkzeuge benötigt, muss das Programm angeben, wann sie eingesetzt werden sollen. Bei komplizierteren Arbeiten ist es auch möglich, das ausgewählte Werkzeug vorübergehend anzuhalten und wieder in Betrieb zu nehmen. Das Programm kann auch eine Arbeitsunterbrechung einer bestimmten Länge beinhalten, mit der die Qualität der Arbeit kontrolliert und eventuelle Fehler beseitigt werden können.

In der numerischen Steuerung werden so genannte alphanumerische Symbole verwendet, die durch eine ausgewählte Folge von Ziffern und Buchstaben dargestellt werden. Hier gibt es allgemein akzeptierte Standards, aber manchmal kann jede Steuerung in einer Maschine ihre eigenen Eigenschaften haben, in diesem Fall ist es notwendig, sich anzupassen.

Die Idee der numerischen Steuerung selbst resultiert aus der natürlichen Tendenz der Industrie und der gesamten Menschheit, verschiedene Arbeiten zunehmend zu automatisieren. Die Idee, eine Maschine so zu programmieren, dass sie bestimmte Dinge zur richtigen Zeit erledigt, erwies sich als sehr verlockend. Diese Technologie entwickelte sich parallel zur Entwicklung der Informationstechnologie im weitesten Sinne des Wortes. Ältere Maschinen mit numerischer Steuerung basierten auf altmodischen Technologien, wie wir sie von unseren alten Computern kennen. Das Steuerungsprogramm wurde ihnen durch archaische Disketten oder andere, nicht mehr verwendete Medien vorgestellt. Im Laufe der Zeit wurde es ständig an moderne Standards angepasst.